Geisenheim. Prof. Dr. Monika Christmann ist am 6. November mit dem Professor Müller-Thurgau-Preis 2026 ausgezeichnet worden. Im Geisenheimer Unikeller würdigten Weggefährtinnen und Weggefährten ihre herausragenden Verdienste um die Oenologie und ihr jahrzehntelanges Engagement für Geisenheim und die internationale Weinwelt. Zahlreiche herzliche Grußworte, besondere Weine und persönliche Begegnungen prägten die Veranstaltung – getragen von großer Wertschätzung und auch ein wenig Wehmut.
VEG-Präsident Robert Lönarz verlas als Vorsitzender des Kuratoriums die Verleihungsurkunde für die VEG – Geisenheim Alumni Association e. V. Seine Worte waren von spürbarer freundschaftlicher Verbundenheit getragen.
Eine weitere besondere Auszeichnung überreichte der Präsident der Hochschule Geisenheim, Prof. Dr. Mühling: Mit der Goldenen Hochschulnadel brachte er seine hohe Anerkennung für Christmanns Verdienste um die Hochschule zum Ausdruck. Zugleich begrüßte er weitere Trägerinnen und Träger der Hochschulnadel sowie mit dem Professor Müller-Thurgau-Preis ausgezeichnete Persönlichkeiten der vergangenen Jahre. Zu ihnen zählten Bundesminister a. D. Dr. Jung, Prof. Löhnertz, Norbert Weber und Paul Mauer. Ihre Anwesenheit unterstrich die enge Verbundenheit der Hochschule mit den Menschen, die Geisenheim über viele Jahre geprägt und begleitet haben.
In seiner Laudatio zeichnete Prof. Dr. Klaus Schaller den eindrucksvollen beruflichen Weg der Preisträgerin nach. Nach ihrem Studium der Getränketechnologie in Geisenheim und beruflichen Stationen in der deutschen Weinwirtschaft sowie bei der SIMI Winery in Kalifornien kehrte Christmann 1994 als Professorin für Oenologie nach Geisenheim zurück. Über mehr als drei Jahrzehnte prägte sie Forschung und Lehre, begleitete Generationen von Studierenden und verband wissenschaftliche Erkenntnisse mit den Anforderungen der Praxis.
Wie vorausschauend ihre Arbeit war, zeigt ihre frühe Beschäftigung mit der Entalkoholisierung von Getränken und Wein. Weitere Schwerpunkte setzte sie beim Alkoholmanagement, der Weinqualität und der Lebensmittelsicherheit. Auch die Entwicklung des Hochschulweinguts und den Aufbau des Unikellers gestaltete sie mit.
Weltweite Anerkennung erwarb sich Christmann insbesondere durch ihr Wirken in der Internationalen Organisation für Rebe und Wein (OIV). Seit 1995 engagierte sie sich dort als deutsche Delegierte und übernahm zunehmend Verantwortung. Von 2015 bis 2018 stand sie der Organisation als Präsidentin vor; seit 2021 ist sie deren Ehrenpräsidentin. Ihr Einsatz für den fachlichen Dialog und die internationale Zusammenarbeit machte sie zu einer weltweit geschätzten Botschafterin der Weinwissenschaft und Geisenheims.
Besonders lebendig wurde dieser Lebensweg durch eine ebenso kenntnisreich wie unterhaltsam kommentierte Weinprobe. Dr. Andrii Tarasov und Prof. Leo Gros führten mit fachlicher Tiefe und persönlicher Nähe durch die ausgewählten Weine. Moderator Martin Seidler verknüpfte die Stationen mit Gesprächen und Erinnerungen und machte die Verkostung zu einer stimmungsvollen Reise durch Christmanns berufliches und persönliches Leben.
Von der Mosel über Rheinhessen und Kalifornien bis nach Geisenheim und Österreich führte die Auswahl. Weitere Weine aus aller Welt erzählten von internationalen Forschungskooperationen und der Förderung junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. So wurde im Glas erlebbar, wie weit Christmanns Verbindungen reichen.
Kulinarisch bereicherte Sébastien Loison den Abend mit seiner hervorragenden Küche. Er ließ es sich nicht nehmen, persönlich vor Ort zu kochen und der Würdigung damit auch eine besondere genussvolle Note zu verleihen.
Private Anekdoten sorgten immer wieder für heitere und berührende Momente. Dazu trug auch Peter Krische von „Küchen zum Verlieben“ in Limburg bei. Solche persönlichen Erinnerungen ergänzten die wissenschaftliche Würdigung um den Blick auf den Menschen Monika Christmann und auf die Freundschaften, die über viele Jahre gewachsen sind.
Auch ihre Familie war an diesem Abend dabei und erlebte die große Wertschätzung für die Preisträgerin unmittelbar mit. Die vielen persönlichen Worte und Erinnerungen bewegten Monika Christmann sichtlich – und so war bei ihr im Laufe des Abends auch die eine oder andere Träne der Rührung zu sehen.
Die zahlreichen herzlichen Grußworte machten deutlich, wie viel Christmann ihren Kolleginnen und Kollegen, ehemaligen Studierenden und internationalen Weggefährten bedeutet. Sie würdigten eine Wissenschaftlerin, die Menschen zusammengebracht, Entwicklungen angestoßen und ihre Begeisterung für Wein und Wissen weitergegeben hat.
Mit den Auszeichnungen fand eine beeindruckende berufliche Bilanz ihre Würdigung. Zugleich bot der Abend Gelegenheit, Monika Christmann nach ihrem Eintritt in den Ruhestand im Frühjahr 2026 persönlich Danke zu sagen. Bei guten Gesprächen, hervorragendem Essen und besonderen Weinen wurde spürbar, wie eng sie Geisenheim und den Menschen vor Ort verbunden bleibt.
