Die HGU nimmt Abschied von Prof. Dr. rer. oec. Werner Rühling, der die weinbautechnische Forschung und Entwicklung in Deutschland über viele Jahrzehnte hinweg maßgeblich geprägt hat.
Werner Rühling wurde 1939 in Crailsheim in Württemberg geboren. Nach dem Studium des Landmaschinenbaus an der Universität Hohenheim promovierte er dort mit einer Arbeit zur optimalen Maschinenausstattung landwirtschaftlicher Betriebe zum Dr. rer. oec. Von 1964 bis 1972 war er wissenschaftlicher Assistent am Lehrstuhl für Landtechnik bei Prof. Segler in Hohenheim.
Im Jahr 1972 übernahm er die Leitung des Instituts für Technik an der damaligen Forschungsanstalt Geisenheim und wurde zugleich Professor an der Fachhochschule Wiesbaden. In Forschung und Lehre setzte er sich stets dafür ein, den praktischen Einsatz moderner Technik im Weinbau weiterzuentwickeln und damit sowohl die Wirtschaftlichkeit der Betriebe als auch die Arbeitsbedingungen der im Weinbau tätigen Menschen zu verbessern. Seine Studierenden erinnern sich an ihn als einen engagierten und praxisnahen Lehrer, der sein Wissen mit großer Überzeugung und Begeisterung vermittelte.
Gemeinsam mit seinen Promovenden und Mitarbeitenden hat Werner Rühling die technische Entwicklung des Weinbaus nachhaltig beeinflusst. Sein besonderes Engagement galt von Beginn an der Mechanisierung im Steillagenweinbau. Maßgebliche Beiträge leistete er unter anderem zur Erweiterung der Einsatzgrenzen des Direktzugs sowie zur Entwicklung moderner seilzugbetriebener Mechanisierungssysteme. Wichtige Impulse setzte er darüber hinaus bei der Einführung der maschinellen Weinlese, bei der Weiterentwicklung zeitgemäßer Bodenpflegeverfahren sowie bei der Mechanisierung der Laub- und Stockpflege im Weinberg. Seine zahlreichen Veröffentlichungen – auch über das Ende seiner aktiven Dienstzeit im Jahr 2002 hinaus – zeugen von seiner großen fachlichen Kompetenz und seiner anhaltenden Verbundenheit mit der Forschung.
Wer mit ihm zusammenarbeitete, schätzte ihn als ruhigen, ausgeglichenen und verlässlichen Menschen mit feinem Humor. Als Vorgesetzter hatte er stets ein offenes Ohr für seine Mitarbeitenden und unterstützte sie nicht nur fachlich, sondern auch in persönlichen Lebenssituationen.
Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit engagierte sich Werner Rühling über viele Jahre hinweg in verschiedenen Fachorganisationen. Dazu gehörten u.a. der Deutsche Weinbauverband, der Ausschuss für Technik im Weinbau – dessen langjähriger Geschäftsführer er war – sowie das Kuratorium für Technik und Bauwesen in der Landwirtschaft (KTBL) und die Deutsche Landwirtschafts-Gesellschaft (DLG).
