Mit dem Preis würdigt Weinfeder e.V. herausragende Persönlichkeiten, die die Weinbranche nachhaltig geprägt haben. Prof. Dr. Hans Reiner Schultz erhielt die Auszeichnung insbesondere für seine wissenschaftlichen und praxisnahen Beiträge zur Weiterentwicklung des Weinbaus sowie für seine wegweisenden Arbeiten zu den Auswirkungen des Klimawandels auf den Weinbau.

In seiner Laudatio zeichnete Dr. Rowald Hepp die berufliche Laufbahn des Pflanzenbauwissenschaftlers nach, der sich bereits früh mit den Themen Klimaveränderung und Trockenstress im Weinbau befasste. Hepp, der Schultz seit gemeinsamen Studienzeiten in Geisenheim kennt, würdigte dessen fachliche Kompetenz und seinen nachhaltigen Einfluss auf die Branche. Dabei fand er deutliche Worte: „Weinfeder hätte keinen besseren für die Auszeichnung Weinpersönlichkeit des Jahres 2026 finden können – sollte es einen Preis für die Weinpersönlichkeit des Jahrzehnts geben, wäre Hans Reiner Schultz die erste Wahl.“

Auch der Vorsitzende von Weinfeder e. V., Wolfgang Junglas, hob die Verdienste des langjährigen Hochschulpräsidenten hervor und lobte dessen Fähigkeit, wissenschaftliche Themen verständlich und überzeugend zu vermitteln.

Im Rahmen der Veranstaltung wurde zudem zum 19. Mal der „Preis der Deutschen Weinkritik“ verliehen. Die Auszeichnung ging an den Verband traditioneller Sektmacher, der sich mit seinen mittlerweile knapp 50 Mitgliedsbetrieben für höchste Qualitätsstandards bei der Herstellung von Sekten nach der traditionellen Flaschengärmethode einsetzt.

Die Laudatio hielt die Weinjournalistin und Diplom-Ingenieurin für Önologie und Weinbau Dagmar Ehrlich. Sie würdigte das Engagement des Verbandes bei der Profilierung deutscher Sekte: „Ihr macht nicht einfach nur besseren Sekt – ihr habt eine Kategorie neu definiert. Ihr habt ihr Identität, Glaubwürdigkeit und Selbstbewusstsein gegeben.“

Stellvertretend für die Mitgliedsbetriebe nahmen Verbandspräsident Volker Raumland, Vorstandsmitglied Christoph Graf von Schloss Vaux sowie Geschäftsführerin Judith Seibel die Auszeichnung entgegen.

Die Hochschule Geisenheim gratuliert allen Preisträgerinnen und Preisträgern herzlich zu den Auszeichnungen. Sowohl die Ehrung von Prof. Dr. Hans Reiner Schultz als „Weinpersönlichkeit des Jahres 2026“ als auch die Auszeichnung des Verbands traditioneller Sektmacher mit dem „Preis der Deutschen Weinkritik 2026“ unterstreichen die Bedeutung von Innovation, Qualität und Engagement in der deutschen Wein- und Sektbranche.